贴现是收款人将未到期的商业承兑汇票或银行承兑汇票背书后转让给受让人，受让人按票面金额扣去自贴现日至汇票到期日的利息以后将剩余金额支付给持票人。商业汇票到期，受让人凭票向该汇票的承兑人收取款项。

所谓的贴现一般是指商业票据的贴现(也有银行正对汇票的贴现——对于商业银行银票贴现风险较低)，亦即企业或个人将未到期的商业票据(或银行承兑汇票)交给商业银行，商业银行受理后，按票面金额扣除贴现日至汇票到期前一日止的利息后的净额交给贴现申请人。

再贴现的操作同贴现基本一样，只是贴现双方变成了商业银行和中央银行，即商业银行向中央银行的贴现行为。它是中央银行的一种业务。即商业银行在资金短缺时，将对工商业或个人贴现的票据，转向中央银行再行贴现。中央银行根据银根松紧，扣除再贴现的利息，向商业银行兑现现款。

简单来说：

贴现就是持商票或银票向商业银行贴现。再贴现是商业银行持票再向央行贴现。转贴现则是商业银行持票向其他商业银行进行贴现。