契约型基金指的是因为某些契约约定和组织起来的一种投资行为，一般是由委托者、受益者、受托者三方构成。根据法律地位进行分类的话，基金可以分为契约型基金和公司型基金，而我们日常接触到的封闭式基金和开放式基金都属于契约型基金。契约型基金也可称为信托型基金，通常是通过基金管理人发行基金份额的方式来募集资金。

契约型基金也可称为信托型基金，通常是通过基金管理人发行基金份额的方式来募集资金。基金管理公司依据法律、法规和基金合同的规定负责基金的经营和管理运作;基金托管人则负责保管基金资产，执行管理人则负责基金资产，执行管理人的有关指令，办理基金名下的资金往来;资金的投资者通过购买基金份额，享有基金投资收益。日本，我国香港、台湾地区的基金产品大多属于契约型基金。

相比契约型基金，公司型基金的优点是法律关系明确清晰，监督约束机制较为完善，但契约型基金在设立上更为简单易行。由于二者之间的区别主要表现在设立的组织架构及法律关系不同，实际上并无优劣之分，因此，为使证券投资基金制度更具灵活性，许多国家都允许公司型基金和契约型基金并存。公司型基金在美国最为常见，而契约型基金则在英国较为普遍。